未来，玉米将继续是主导作物。但是即使增长投资，在10年或者15年之后，玉米产量的快速增长将不复存在。

首先，耕地面积有限和产量已接近潜在产量。最新的研究成果已经讨论了单产瓶颈问题，即当前单产和资源最优化的潜在单产的差距。在一些主要粮食生产国，单产变化趋于稳定，如中国和印度以及部分农业生产技术先进的国家。在一些不适合作物生长的地区，新技术或先进的管理水平可以保持单产长时间增长，但是这些国家玉米单产的增长无法承受高昂的经济和环境成本。

其次，从长远来看，特别在季风气候国家，气候变化导致其他谷类比玉米更有优势；施肥和提高水分生产率后，玉米产量提高效果不如其他作物。玉米新品种需要耐旱、热、水涝、和土壤氮，需要针对特定区域解决预期的问题。

最后，与其他作物相比，玉米单产变幅较大，不利于粮食安全的维护。玉米单产变幅较大的主要原因是玉米需水量大、田间管理和基因技术。与低产的作物相比，在水分供应条件变化时，通常玉米产量波动放大了环境变化。

尽管能源对玉米产量有重要影响，如在生产环节，能源是玉米的重要生产资料，在消费端，玉米是一种重要的能源来源，但是未来玉米将继续主导粮食产量。短期内，FAO和OECD预测玉米价格没有明显波动，但是长时间内，由于与其他作物的竞争关系，特别是许多国家玉米单产停滞不前时，玉米将面临其他水分生产率较高的作物的激烈竞争，这有可能会影响玉米产量，以及谷物之间的平衡状态。