全球73%的玉米种植于发展中国家，而且大部分是在低收入和中低收入地区。玉米主要在雨养条件下生长，由土地资源有限的小农户种植，因此，玉米扮演了非常重要的角色，关乎拉丁美洲、亚洲及撒哈拉以南的非洲地区数百万贫困人民的生计问题。

除非洲外，玉米主要用于饲料。但是玉米（包括衍生产品和残余物）可以加工成粮食、油、淀粉、糖浆和饲料等被人或动物食用，也可制作成如乙醇、生物柴油、绿肥和纸张等。例如在美国，38%的玉米被加工成动物饲料，35%用于制作乙醇及衍生产品，10%用于食物配料，其中仅有1%的玉米直接为人类食用。

玉米是主要的食物来源，在墨西哥，利用玉米制作成玉米粉圆饼和玉米面团包馅卷；在欧洲少部分地区喜欢制作成玉米粥；在亚洲高原地区（如尼泊尔、不丹和印度）和非洲许多国家也将玉米作为食物，在非洲人们常常喜欢白玉米，并制作成玉米粉团和玉米面食品（也称为“恩希玛”）。

玉米单产和产量日益增长

玉米具有广泛的使用价值，玉米单产增加和转基因玉米的出现满足了日益增长的消费需求。在20世纪末，玉米产量大幅增长（如图5.1所示），年际总产量超过水稻和小麦，在主要作物中产量比重最大。从19世纪80年代以来大麦、高粱和西红柿产量停止增长了。木薯产量呈现缓慢上升趋势，主要原因是动物饲料需求增加。从2003年至2012年，作物产量增长速率最大的7个国家分别为：孟加拉国（0.16），柬埔寨（0.14），乌克兰（0.14），俄罗斯（0.11），埃塞俄比亚（0.08），缅甸（0.08）和印度尼西亚（0.07）。

图 5.1 1961年以来全球主要谷类和薯类产量变化（单位：百万吨）

数据来源：FAOSTAT

玉米产量增加不仅体现在单产上，种植面积也有所增加，当然这是通过减少其他谷类作物种植面积换取的。这意味着，在很多国家玉米已经成为钟爱的谷类作物。基于时间序列上变化的相似性进行聚类分类，本期通报分析部分国家玉米单产的变化趋势（见图5.2）。

图5.2 1993年以来玉米单产变化趋势分类

注：国家以三位ISO代码标示(具体参见第三章)，纵轴变量为与2001-2004年内平均单产相比后乘以100的结果，每一个聚类中，最典型的国家用星号标记，离聚类中心最远的国家用括号标示。聚类图用ADDATI软件实现（http://circe.iuav.it/~silvio/addawin_site/addawin_en.html）。

如图5.2所示，1993年至2005年，玉米生产大国，阿根廷、法国和美国的玉米单产指数在80至110范围内波动增长；此后单产指数保持在相对稳定值115。玉米单产变化特点分为三类（如图中绿色、蓝色和紫色趋势线标示）：绿色趋势线表示在过去40年单产增幅达40%的国家，包括巴西、印度尼西亚、印度、哈萨克斯坦、菲律宾、乌克兰和越南；蓝色趋势线表明在过去40年间单产增幅达60%，包括埃塞俄比亚、缅甸、巴基斯坦、土耳其、乌兹别克斯坦和南非；紫色趋势线表示过去40年孟加拉国和柬埔寨玉米单产增幅达60%，并且年际间剧烈波动。图中数据表明，在缅甸、乌克兰和南非持续的增产措施成功有效。部分玉米生产小国的产量显著增长，但产量的急剧增长有可能会影响作物的种植结构与人们的饮食习惯。

表5.2列出全球15个国家的玉米产量对谷物总产贡献率的变化。第一组，缅甸到老挝的6个国家玉米产量增幅最快，与1994至2004年相比，2004至2013年间玉米产量增幅1倍以上，其中缅甸和乌克兰增速最快（详见图5.2）。第二组，从德国到中国，是全球玉米产量最多的10个国家，其中中国第一，德国第十，作为全球第四大玉米生产国的俄罗斯，玉米产量增幅达到2.2，是全球玉米产量增幅最大的国家之一。法国玉米产量减少了10%，巴西玉米产量保持不变，其他主要生产国的玉米产量在总谷类产量中贡献率增幅超过10%,  印度高达40%。

表5.2 全球十五个玉米主要生产国相对玉米产量及面积增幅比例统计表

Source:Authors, based on FAOSTAT data.

此外，除了表中所列举的国家之外，部分较小的国家玉米产量急剧增加，甚至超过20倍。主要原因为这些国家玉米初始产量低，立陶宛、白俄罗斯和孟加拉国的玉米产量仍保持大幅增长。在其他初始产量很低的国家，增幅相对温和，但老挝和沙特阿拉伯增幅较大。以沙特阿拉伯为例，受益于地下水灌溉，包括玉米在内的所有粮食产量都大幅增加，但到2016年深层地下水灌溉将会全面禁止。还有一些国家，玉米产量增加的主因是种植面积增加，但其是以其他作物种植面积减少为代价的。

最后，在全球100个主要粮食生产国中，6个国家玉米对粮食的贡献率呈现下降趋势，如日本、墨西哥以及中亚三国（土库曼斯坦、阿富汗和乌兹别克斯坦），其中乌兹别克斯坦降低75%，其它国家降低近30%。