2014年1月至4月是冬小麦的生长时期与春季作物的播种时节。与过去13年同期平均降水量相比，监测时段内的降水量略减-3%，温度降低1.8℃，光合有效辐射与往年同期基本持平（减少了0.5%）。监测时段内，美国西南部地区与西部地区的降水量小于往年同期平均水平，尤其是德克萨斯北部地区、俄克拉荷马与加利福尼亚，二月中下旬开始，植被健康指数急剧下滑，作物受旱明显。监测时段内，作物的最佳植被状态指数（VCIx）显示出两种截然不同的变化趋势，在美国东南部地区的佛罗里达、佐治亚、北卡罗纳、南卡罗纳与阿拉巴马州的VCIx高于过去5年同期平均水平，而北部粮食主产区， VCIx不如去年5年同期平均水平，鉴于该地区作物尚未播种，此时的VCIx没有实际指导意义。2014年1月至4月作物长势过程线与聚类分析表明，40.2%的区域作物长势稍低于过去5年同期平均水平，尤其是美国中西部地区，如德克萨斯与俄克拉荷马受旱灾的影响，作物长势不如过去5年同期平均水平，11.8%的区域作物长势好于过去5年同期平均水平，尤其在北达科他、南达科他东部地区与艾奥瓦州，11.7%的区域作物长势不如过去5年同期平均水平，尤其在受极端气温影响的五大湖区域的密西根、印第安纳、伊利诺伊与艾奥瓦州的部分地区，以及受严重旱灾影响的加利福尼亚。不过，就整体而言，监测时段的作物长势稍好于去年同期水平，但是明显不如过去5年最大与平均水平，预计今年美国作物长势将与去年持平。

图 3.31. 2014年1月-4月美国作物长势

(a) 最佳植被状况指数                                                  (b) NDVI空间聚类（与五年平均相比）

(c) NDVI空间聚类各类别生长过程线                        (d) 基于NDVI的作物生长过程线